Per mesi il dibattito è stato presentato come un'ovvietà economica: senza i nuovi accordi con l'UE, la Svizzera correrebbe un grosso rischio per la sua prosperità. Ma cosa dicono davvero le cifre e le analisi indipendenti? Quando due importanti economisti svizzeri giungono a conclusioni opposte, una cosa diventa chiara: la scelta non è tecnica, ma istituzionale, e le sue conseguenze vanno ben oltre il semplice commercio.
Il 13 febbraio 2026, il Neue Zürcher Zeitung ha confrontato due importanti economisti svizzeri sugli accordi di integrazione con l'UE per il 2024: Aymo Brunetti, favorevole ai trattati e Christoph Schaltegger, più riservato.
Il contrasto è illuminante. E merita di essere preso sul serio.
1. Accordi che vanno ben oltre il commercio
Secondo Schaltegger, «questi nuovi accordi hanno poco a che fare con il commercio». Il cuore degli accordi sarebbe istituzionale: incorporazione dinamica del diritto europeo, meccanismi sanzionatori, estensione del campo di applicazione.
Quindi il problema non sono le tariffe, ma la Costituzione.
Ma anche sul fronte economico le garanzie sono deboli. L'esempio del programma di ricerca Orizzonte Europa è eloquente: non esiste una certezza giuridica duratura e la possibilità di esclusione rimane una leva politica. L'esperienza recente ha dimostrato che la partecipazione può diventare uno strumento di pressione.
2. La prosperità è stata appena intaccata... secondo lo studio ufficiale
Il punto chiave è che lo studio commissionato dal Consiglio federale indica che l'impatto sulla prosperità sarebbe limitato.
Se l'effetto economico è marginale, il rapporto costi-benefici cambia radicalmente.
Schaltegger lo dice chiaramente: «L'impatto sulla nostra prosperità sarebbe minimo. Ma gli svantaggi sarebbero notevoli.»
Quali sono gli svantaggi?
- Obbligo di adottare il diritto dell'UE o di incorrere in sanzioni
- Riduzione del margine democratico
- Estensione significativa in aree cruciali come la libera circolazione delle persone e la direttiva sui diritti dei cittadini
In altre parole: un trasferimento di autonomia politica per un guadagno economico incerto.
3. Il rischio di una trappola istituzionale
La Svizzera prospera perché le sue istituzioni sono semplici, concrete e adattabili.
Un sistema basato sull'adozione dinamica della legge crea una dipendenza asimmetrica: le aziende svizzere non influirebbero più direttamente sullo standard, ma sarebbero costrette a rispettarlo.
Certamente, alcune grandi organizzazioni economiche vedono un vantaggio in questo: l'armonizzazione semplifica le strutture. Ma la semplicità amministrativa per pochi grandi attori vale la rinuncia a una capacità di adattamento nazionale?
Come sottolinea Schaltegger, questo sarebbe un fattore di crescita... «se le normative europee fossero competitive». Ma questo deve essere ancora dimostrato.
4. L'alternativa ignorata
C'è un'altra strada: un accordo di libero scambio modernizzato, senza camicie di forza istituzionali, paragonabile al modello UE-Canada (CETA).
Perché questa opzione dovrebbe essere scartata come irrealistica?
Il fatalismo non è una strategia.
Conclusione
Se i benefici economici sono bassi e le concessioni istituzionali alte, il calcolo diventa chiarissimo: il gioco non vale la candela.
La questione non è se siamo “pro” o “contro” l'Europa. Si tratta di stabilire se la Svizzera debba scambiare la propria capacità di autodeterminazione con una promessa di stabilità che i testi stessi non garantiscono.
La prosperità della Svizzera non si basa solo sull'accesso al mercato.
Si basa su istituzioni stabili, prevedibili e controllate democraticamente.
E questo non ha prezzo.
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