17 mai 2026

Plus d’un million de résidents vivent aujourd’hui dans une zone grise de sous-emploi, de précarité ou d’exclusion partielle du marché du travail suisse.

Pendant que les discours institutionnels se félicitent d’un taux de chômage administratif officiellement inférieur à 3 %, la réalité économique vécue sur le terrain est tout autre. Le Secrétariat d’État à l’économie (SECO) compte uniquement les inscrits aux ORP. Mais si l’on croise les données harmonisées de l’Office fédéral de la statistique (OFS) et les critères du Bureau international du Travail (BIT), une fracture bien plus profonde apparaît.

Même en tenant compte des recoupements méthodologiques possibles entre certaines catégories, les indicateurs élargis dessinent un halo de vulnérabilité économique bien plus vaste :

• 256’000 chômeurs au sens du BIT : Sans emploi, disponibles et en recherche active, qu’ils soient inscrits ou non aux ORP (Données OFS).
• 248’000 personnes en sous-emploi : Enfermées dans des temps partiels subis, qui veulent et peuvent travailler davantage mais ne trouvent pas de débouchés.
• 256’000 bénéficiaires de l’aide sociale économique : Un indicateur supplémentaire de fragilité sociale et de dépendance économique, même si toutes ces personnes ne relèvent pas directement du chômage au sens statistique.
• 243’000 personnes dans la « réserve inexprimée de travail » : Des profils aux portes du marché, qui cherchent un emploi sans être immédiatement disponibles, ou exclus des critères statistiques stricts.

Au total, ce sont plus d’un million de résidents qui se trouvent en situation de sous-utilisation de leur potentiel ou de fragilité financière croissante. Face à une population active d’environ 5,648 millions de personnes, ce halo de précarité touche près de 17,8 % de notre force de travail. Et cette photographie statistique omet encore une génération de jeunes diplômés bloqués dans la spirale des stages post-études, faute de vrais contrats stables.

Ce paradoxe est d’autant plus frappant que la Suisse affiche simultanément une pénurie de main-d’œuvre dans certains secteurs et une sous-utilisation massive de son propre potentiel humain.

Le diagnostic : une libre circulation aux effets asymétriques

Comment expliquer une telle dualisation du marché du travail ? Le nœud du problème réside dans un modèle devenu structurellement déséquilibré : une libre circulation qui exerce désormais une pression asymétrique sur certains segments du marché de l’emploi.

Plutôt que de puiser dans ce bassin de main-d’œuvre indigène disponible, de requalifier les seniors touchés par l’exclusion ou de former la jeunesse, certains secteurs se sont progressivement habitués à un accès structurellement abondant à une main-d’œuvre extérieure. Le recours massif et systématique aux travailleurs frontaliers et l’augmentation continue des flux de travailleurs étrangers réduisent les incitations à investir dans la formation, la réinsertion ou la montée en compétences des résidents établis in situ.

Ce mécanisme crée une distorsion majeure : une pression constante sur les salaires d’entrée, une inadéquation croissante entre les compétences locales et les postes proposés, et une éviction silencieuse des travailleurs locaux. Les coûts sociaux de cette croissance extensive ne disparaissent pas pour autant : ils sont transférés vers les assurances sociales, l’aide publique et, au final, vers l’ensemble des contribuables.

Une prise de conscience sous la Coupole fédérale

Sous la Coupole fédérale, plusieurs élus alertent désormais sur cette précarisation invisible. Il devient impossible de piloter l’économie du pays en ignorant la sous-occupation de notre propre potentiel national, alors même que la saturation de nos infrastructures et de nos systèmes sociaux est évidente.

Une économie saine ne se mesure pas uniquement au nombre de postes créés, mais à la capacité d’une nation à intégrer dignement sa propre population active.

Or, la Suisse donne aujourd’hui le sentiment inverse : celui d’un pays qui dépend toujours davantage de l’apport de main-d’œuvre étrangère tout en laissant grandir un halo invisible de précarité intérieure.

Le plein emploi suisse est devenu une illusion statistique. Face à ce million de résidents oubliés, quand la Suisse décidera-t-elle enfin de replacer sa propre population active au cœur de sa politique économique ?

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